Chaque tirage, décrit feuille par feuille

La fiche

Ce que dit une fiche de tirage

Le format est donné en centimètres, hauteur par largeur, feuille rognée. Les formats courants de l’atelier vont de la petite estampe qui tient dans un passe-partout standard jusqu’à l’affiche de grand format ; le format exact est celui de la feuille, pas celui de l’image, qui garde une marge blanche sur ses quatre côtés pour recevoir la mention au crayon.

Le papier est nommé par sa nature (coton, cellulose pure, mélange), son grain (satiné, fin, vergé) et son grammage en grammes par mètre carré. Le grammage vous dit ce que la feuille pèse et laisse deviner sa tenue : une affiche sur un papier lourd se roule sans plier et s’encadre sans onduler ; un papier plus léger prend mieux le relief d’une gravure sous la presse.

Le nombre de couches est le nombre d’écrans passés sur la feuille. Chaque couche est une couleur, posée l’une après l’autre, avec un temps de séchage entre deux passages. Une affiche en trois couches a donc été manipulée trois fois, calée trois fois, séchée trois fois. Pour une linogravure, on parle plutôt de passages sous la presse : un pour un noir, deux pour une estampe en deux tons.

Les encres sont nommées par leur nature. L’atelier imprime à l’encre à l’eau, en base acrylique, ce qui donne des aplats mats et un séchage à l’air. Quand une couleur est mélangée à l’atelier, la fiche le dit ; quand elle sort du pot telle quelle, la fiche le dit aussi.

La taille de l’édition est le nombre total d’exemplaires tirés et conservés. Elle est fermée quand la série est finie et que l’écran est dégravé ou le bloc rangé ; elle ne rouvre pas. Les épreuves d’atelier et les tirages d’essai sont comptés à part et ne rentrent pas dans ce nombre.

Objet

Affiche sérigraphiée, trois couches

Format

Feuille rognée, grand format, marges blanches

Papier

Papier de création, grain fin, blanc naturel, grammage lourd

Encres

Encres à l’eau ; deux couleurs mélangées à l’atelier, une sortie du pot

Édition

Fermée ; rang de l’exemplaire au crayon sous l’image

Particularité

Calage de la deuxième couche décalé d’une fraction de millimètre vers la droite

D’un exemplaire à l’autre

Ce qui distingue une feuille de sa voisine

Un tirage à la main n’est pas une photocopie. Entre le premier et le dernier exemplaire d’une édition, plusieurs choses bougent, et nous préférons les nommer plutôt que de faire comme si elles n’existaient pas.

La densité de l’encre. Au fil de la série, l’écran se charge et se décharge ; la racle est tenue par une main qui fatigue. Un aplat peut être un peu plus couvrant sur les premières feuilles, un peu plus velouté sur les dernières. Sous la presse, la même chose se joue avec le rouleau : un bloc de lino encré en fin de série donne un noir légèrement plus sec.

Le calage. Chaque couche est repérée sur la précédente à l’aide de marques de repérage. À la main, le repérage tient à une fraction de millimètre, pas au centième. Un léger décalage entre deux couleurs fait apparaître un fin liseré : nous le mentionnons sur la fiche quand il est visible à l’œil.

Le papier lui-même. Deux feuilles d’une même rame n’ont jamais exactement le même grain. Sur une gravure, le foulage — l’empreinte du bloc dans le papier — varie avec la pression et l’humidité du jour.

Le rognage et la mention. Chaque feuille est rognée à la main après séchage complet ; la mention au crayon est portée exemplaire par exemplaire. Deux mentions ne sont jamais identiques au trait près.

Ces différences font partie de l’objet. Elles ne sont ni des défauts à cacher, ni des raretés à monnayer : ce sont les marques d’une feuille passée entre des mains. Quand une différence dépasse ce que nous jugeons acceptable pour l’édition, la feuille sort de la série et devient une épreuve d’atelier, vendue comme telle et décrite comme telle.